南国薩摩極上湯巡り - もののけガーデンの番人

どうせ行くなら極上の温泉に入りたい！週末、強烈な南西風と時折激しく叩きつけるように降る雨の中、南国温泉天国をめざし、一路鹿児島へ！
天降川沿いの安楽温泉にむかう。

上流には龍馬が入ったという塩浸温泉、さらに上流には巨大ホテルが建ち並ぶ霧島温泉、下流には妙見温泉、それぞれ成分が違う温泉がひしめきあうが、その中にあって安楽温泉は、古い木造の湯治宿が数件建ち並ぶ小さな温泉場。
極上湯第一湯目は、鶴の湯。

さびた鉄の匂いがする極上湯、窓からは天降川が見える。これよこれ、こういう温泉にはいりたかった。

お湯の注ぎ口には析出物がびっしり。ああ極楽じゃあ。一緒になった都城から来たというおばちゃん。お昼を自分で用意して、朝９時〜４時まで休憩で部屋を取りお昼を挟んで３回くらいはいってまったり過ごすという。そういうのもいいなあ・・・・。
『もっとゆっくりはいっていけばいいのに・・・』というおばちゃんの声、『今日はいっぱいはいって帰るんです〜』というと、『気をつけていくのよ〜』

ここから日当山温泉にくだる。西郷どんの湯にはいる予定だったが、さっきの鶴の湯の余韻がまだ残っていたため、また今度でパスして、国分市のいつもの酒屋で焼酎を買い、姶良市の最近八十八湯に認定されたばかりの温泉にむかう。

が、極上とはいえなかったので（最近、温泉に対して辛口になったもんだ）写真割愛、蒲生八幡神社への巨大楠を見に行く。

日本一の巨樹と謳われる楠の木。

中は空洞で八畳くらいの広さがあるという。樹勢が弱ってきたので空洞への入り口は扉がつけられ、保護対策が施された。
後ろから来たおばあちゃんとその家族、
『子供の頃はこの中に入って遊んでいたのよ〜。』『ばーちゃん、子供の頃からってあっという間だね。』と賑やかにさざめきあう。

祁答院町藺牟田温泉、下ん湯。この川にはすっぽんがいる。（欄干で地元のじいちゃんが叫んでた）

この地名がなかなか読めなくて、鹿児島の地名にはときどきこんな難しい地名が多い。けどういんいむたと読む。
１つ前の八十八湯でちょっとがっかりしてたのだが、ああ。ワンダホー！！！

ちゃんと温泉にゃんもいる。ちょっとシャイな下之湯にゃん。

雨もどうにかあがって、田植えがすんばかりの田に、雲と山がうつる。

ここから調子があがる。４湯め、入来温泉、柴垣湯。

地元の底抜けに明るいばーちゃんずで溢れかえっている極上湯。しかもかかり湯システムがすごかった。（興味のある人は画像検索してみてね）四角いコンクリートの中にお湯が流れ、側面に水道の蛇口がついていて、専用のおけでお湯を桶に入れ、水道水で好みの温度に調整して、髪洗ったり身体洗ったり。贅沢なお湯の使い方をしてるのだ。湯船の写真が撮れなかったので、入り口の写真。